Quando un componente deve resistere al calore, alle sostanze chimiche o a sollecitazioni meccaniche ripetute, il PEEK può rappresentare una scelta utile. Abbreviazione di polietere etere chetone, il PEEK è un termoplastico ad alte prestazioni utilizzato in applicazioni industriali e mediche particolarmente esigenti. Ma la scelta del materiale è solo l’inizio: il modo in cui viene realizzato un componente in PEEK su misura influisce sulle sue dimensioni, sulla finitura e sulle prestazioni.
Tutto inizia dalla progettazione dei componenti
Iniziamo esaminando la forma del componente, le tolleranze, le condizioni operative previste e il volume di produzione. Successivamente, sulla base delle specifiche del componente, scegliamo un tipo di PEEK. Il PEEK non caricato è disponibile insieme a tipi rinforzati con fibra di vetro o di carbonio e a tipi sviluppati per applicazioni specifiche. Queste scelte aiutano a determinare quale metodo di produzione sia più appropriato.
I principali metodi di produzione
·
Lavorazione CNC parte da una barra, una piastra o un tubo in PEEK. Gli utensili da taglio fresano, torniscono e forano il materiale fino a ottenere la forma richiesta. Si tratta di un processo comunemente utilizzato per i componenti di precisione e consente di realizzare le caratteristiche direttamente da un pezzo unico di materiale.
·
Lo stampaggio a iniezione viene spesso preso in considerazione quando si deve produrre ripetutamente la stessa forma personalizzata. I granuli di PEEK vengono essiccati, riscaldati fino a fusione e iniettati in uno stampo. Il materiale si raffredda quindi prima che il pezzo venga estratto. Il PEEK richiede un attento controllo della temperatura: lo stampo deve essere sufficientemente caldo affinché il materiale sviluppi la struttura semicristallina prevista, mentre il progetto dello stampo deve tenere conto del ritiro che si verifica durante il raffreddamento del pezzo.
·
L'estrusione consente di ottenere forme continue quali barre, tubi e profili spingendo il PEEK fuso attraverso una filiera. Tali forme possono essere tagliate a misura e lavorate per ottenere componenti finiti.
·
Stampa 3D realizza un componente a strati utilizzando filamento in PEEK. È adatta alla realizzazione di singoli componenti e forme senza l'uso di stampi, ma richiede attrezzature in grado di lavorare il PEEK ad alte temperature. Il raffreddamento controllato è particolarmente importante per la qualità del componente stampato.
Finitura e controllo qualità
Alcuni componenti vengono realizzati utilizzando più di un metodo. Un produttore potrebbe stampare a iniezione un pezzo dalle dimensioni prossime a quelle finali, per poi lavorare le superfici o gli elementi che richiedono una maggiore precisione. A seconda del componente e del processo, può essere utilizzato anche un trattamento di ricottura controllata per alleviare le tensioni interne. Il componente finito viene quindi controllato per verificare la conformità alle dimensioni specificate e ad altri requisiti.
Non esiste un unico processo di produzione valido per tutti i componenti in PEEK su misura. L’approccio migliore dipende dal tipo di materiale, dalla geometria, dalla quantità e dai requisiti prestazionali; talvolta, per ottenere il pezzo finito, è necessario combinare la formatura con la lavorazione meccanica di precisione.
Se sei interessato a un componente su misura, compila il nostro modulo: componenti realizzati su misura oppure inviaci un’e-mail all’indirizzo sales@highperformancepolymer.com